Co je výkonnější, optický mikroskop nebo elektronový mikroskop?
S rychlým rozvojem vědy a techniky jsou vyhlídky použití elektronových mikroskopů v oblasti mikroskopie velmi široké a ukazují své jedinečné výhody oproti optickým mikroskopům. Vzhledem k rozdílným technologiím a oblastem použití mezi optickými mikroskopy a elektronovými mikroskopy však elektronové mikroskopy nemohou zcela nahradit optické mikroskopy.
Z hlediska aplikací v biologii je rozlišení optických mikroskopů daleko nižší než u elektronových mikroskopů, protože rozlišovací schopnost optických mikroskopů je omezena difrakčním limitem, takže jeho rozlišení nemůže být menší než polovina vlnové délky dopadajícího světla. To znamená, že pokud je použito 400nm dopadajícího světla, pozorovaný objekt nemůže být menší než 200nm. Díky svým reálným-možnostem pozorování a dynamickému pozorování však jeho postavení v biologii nemá obdoby a bez optických mikroskopů, jako je fluorescenční mikroskopie a konfokální mikroskopie, se v oblasti biologie neobejde. Díky použití elektronových paprsků pro rastrovací zobrazování mohou elektronové mikroskopy snadno dosáhnout rozlišení na úrovni nanometrů, které je nenahraditelné pro aplikace s vysokým-rozlišením.
Pokud jde o aplikaci v metalografické analýze, zvětšení elektronových mikroskopů daleko převyšuje zvětšení optických mikroskopů. Maximální zvětšení moderních elektronových mikroskopů přesáhlo 3 milionkrát, zatímco maximální zvětšení optických mikroskopů je asi 2000krát. Proto mohou elektronové mikroskopy přímo pozorovat atomy určitých těžkých kovů a úhledně uspořádanou atomovou mřížku v krystalech.
