Efektivní hodnota multimetru se obvykle vztahuje k jedné z následujících tří situací
1. Metoda kalibrace průměrné hodnoty, známá také jako korigovaná průměrná hodnota nebo rektifikovaná průměrná hodnota kalibrovaná na efektivní hodnotu, je založena na principu převodu střídavého signálu na stejnosměrný prostřednictvím usměrňovacích a integračních obvodů a následně vynásobením koeficientem podle charakteristik sinusovky. U sinusovky je výsledek vynásobení tímto koeficientem roven efektivní hodnotě sinusovky. Proto je tato metoda omezena pouze na testování sinusových vln.
2. Metoda detekce špiček získá špičkovou hodnotu střídavého signálu prostřednictvím obvodu detekce špičky a poté ji vynásobí koeficientem založeným na charakteristikách sinusové vlny. U sinusovky je výsledek vynásobení tímto koeficientem roven efektivní hodnotě sinusovky. Proto je tato metoda omezena pouze na testování sinusových vln.
3. Metoda skutečné efektivní hodnoty využívá obvod skutečné efektivní hodnoty k převodu střídavých signálů na stejnosměrné signály před měřením. Tato metoda je použitelná pro testování skutečné efektivní hodnoty jakéhokoli tvaru vlny.
Většina multimetrů používá první dvě metody. A existují významná omezení ohledně frekvence signálu.
U střídavého proudu je jeho napětí měnící se tvar vlny a jeho hodnotu napětí obvykle popisujeme jako efektivní hodnotu. Například, když mluvíme o 220V napájecím zdroji, jeho špičkové napětí je přes 310 voltů a špičková hodnota je dvojnásobkem špičkové hodnoty, což je více než 600 voltů.
Efektivní hodnoty elektromotorické síly, napětí a proudu sinusového střídavého proudu jsou reprezentovány E, U a I. Střední efektivní hodnota velikosti elektromotorické síly, napětí a proudu běžně označované jako střídavý proud. Jmenovité hodnoty vyznačené na střídavých elektrických zařízeních a hodnoty uvedené na střídavých měřičích jsou rovněž platnými hodnotami.
