Zvukoměr: Vliv hluku z okolního prostředí na různá odvětví a každodenní život
Obecně často označujeme jako hluk nežádoucí zvuky, jako je hluk okolního prostředí, hluk z dopravy atd. Zvuk klavíru je hudba, ale pro ty, kteří se učí nebo spí, se stává rušivým hlukem.
Podle různých zdrojů zvuku lze hluk rozdělit na mechanický hluk, aerodynamický hluk a elektromagnetický hluk. Mechanický hluk vzniká hlavně vibracemi pevných látek. Při mechanickém provozu v důsledku mechanického nárazu, tření, střídavého mechanického namáhání a nerovnoměrného výkonu během provozu vibrují kovové desky, ozubená kola, ložiska atd. stroje, čímž dochází k vyzařování mechanického hluku, jako je hluk generovaný obráběcími stroji, tkalcovskými stavy, kulovými mlýny atd. Když se plyny pohybují vysokou rychlostí vůči sobě navzájem nebo jiné předměty (pevné nebo kapalné), jsou způsobeny viskózními účinky plynů a výfukových plynů, jako jsou aerodynamické efekty, např. ventilátorů, hukot proudových letadel, výfuk spalovacích motorů a výfuk plynových zásobníků. Aerodynamickým hlukem je také rychlá expanze okolního vzduchu způsobená výbuchy. Elektromagnetický šum je hluk generovaný vibracemi elektromagnetických komponent způsobenými pulsací magnetického pole a magnetostrikcí, jako je hluk produkovaný transformátory.
Hluk z městského prostředí hraje důležitou roli ve výzkumu hluku, zejména pocházejícího z hluku z dopravy, průmyslového hluku, hluku ze staveb a hluku ze společenského života. Vzhledem k rostoucímu počtu motorových vozidel ve městech a rozšířenému používání nadzvukových letadel se hluk generovaný dopravními prostředky, jako jsou automobily, traktory, vlaky, letadla atd., stal jedním z hlavních zdrojů hluku z městského prostředí. Průmyslový hluk nejenže přímo ohrožuje výrobní pracovníky, ale ovlivňuje i blízké obyvatele. V průmyslovém hluku se hladina hluku v textilních továrnách pohybuje mezi 90-106dB, zatímco ve strojírenství mezi 80-120dB. Velké kulové mlýny a dmychadla mají hladinu hluku nad 130 dB. Průmyslový hluk je hlavní příčinou ztráty sluchu způsobené hlukem. Stavební hluk je způsoben používáním různých stavebních strojů, jako jsou beranidla, míchačky a řezačky na staveništích. Častý je také hluk ze společenských aktivit a rodinného života, například nadměrné používání reproduktorů pro propagační aktivity může produkovat obtěžující hluk. Ve společenském životě se také nesprávné používání rádií, rekordérů a televizorů může stát zdrojem hluku, který v mnoha případech ruší sousedy. Zdrojem hluku se mohou stát i domácí spotřebiče, jako jsou elektrické ventilátory, chladničky, pračky atd., pokud jsou nesprávně navrženy a vyrobeny nebo používány.
