Který z nich je lepší, optický mikroskop nebo elektronový mikroskop?
S rychlým rozvojem vědy a techniky jsou vyhlídky použití elektronových mikroskopů v oblasti mikroskopie velmi široké a ukazují své jedinečné výhody oproti optickým mikroskopům. Protože se však aplikační technologie a oblasti optických mikroskopů a elektronových mikroskopů liší, nemohou elektronové mikroskopy zcela nahradit optické mikroskopy.
Pro aplikace v biologii je rozlišovací schopnost optického mikroskopu mnohem nižší než u elektronového mikroskopu. Protože rozlišovací schopnost optického mikroskopu je omezena mezí difrakce, nemůže být jeho rozlišení menší než polovina vlnové délky dopadajícího světla. Jinými slovy, pokud je použito 400nm dopadajícího světla, pozorovaný objekt nemůže být menší než 200nm. Protože však může provádět dynamické pozorování v reálném čase, jeho postavení v biologii nemá obdoby. Optické mikroskopy, jako jsou fluorescenční mikroskopy a konfokální mikroskopy, nelze v oblasti biologie ponechat. Vzhledem k tomu, že elektronové mikroskopy využívají ke skenování a zobrazování elektronové paprsky, jejich rozlišení může snadno dosáhnout úrovně nanometrů, což je pro aplikace s vysokým rozlišením nenahraditelné.
Pokud jde o aplikace v metalografické analýze, zvětšení elektronových mikroskopů je také mnohem větší než u optických mikroskopů. Maximální zvětšení moderních elektronových mikroskopů přesáhlo 3 milionkrát, zatímco maximální zvětšení optických mikroskopů je asi 2000krát, takže elektronový mikroskop Mikroskopy mohou přímo pozorovat atomy určitých těžkých kovů a úhledně uspořádanou atomovou mřížku v krystalu.
