1. Zvětšení
Na rozdíl od běžných optických mikroskopů je v SEM zvětšení řízeno řízením velikosti 3-skenované oblasti. Pokud je požadováno větší zvětšení, stačí naskenovat menší oblast. Zvětšení se dosáhne rozdělením plochy obrazovky/fotografie oblastí skenování. Proto v SEM nemá objektiv se zvětšením nic společného.
2. Hloubka pole
V SEM lze dobře zaostřit a zobrazit vzorové body umístěné v oblasti malé vrstvy nad a pod ohniskovou rovinou. Tloušťka této malé vrstvy se nazývá hloubka ostrosti a je obvykle tlustá několik nanometrů, takže SEM lze použít pro 3D zobrazování vzorků v nanoměřítku.
3. Akční objem
Elektronový paprsek neinteraguje pouze s atomy na povrchu vzorku, ale skutečně interaguje s atomy ve vzorku v určitém rozsahu tloušťky, takže dochází k interakčnímu „objemu“. Tloušťka akčního objemu se liší v závislosti na signálu:
Ou Ge Electronics: 0,5~ 2nm.
Sekundární elektrony: 5A, pro vodiče, λ=1 nm; pro izolátory λ=10 nm.
Zpětně odražené elektrony: 10krát více než sekundární elektrony.
Charakteristické rentgenové záření: mikronové měřítko.
Rentgenové kontinuum: o něco větší než charakteristické rentgenové paprsky, také na mikrometrické stupnici.
4. Pracovní vzdálenost
Pracovní vzdálenost se týká vertikální vzdálenosti od objektivu k nejvyššímu bodu vzorku.
Pokud se pracovní vzdálenost zvětší, lze dosáhnout větší hloubky ostrosti za předpokladu, že ostatní podmínky zůstanou nezměněny.
Pokud se zkrátí pracovní vzdálenost, lze dosáhnout vyššího rozlišení za stejných podmínek.
Běžně používaná pracovní vzdálenost je mezi 5 mm a 10 mm.
5. Zobrazování
Pro zobrazování lze použít sekundární elektrony a zpětně odražené elektrony, druhý není tak dobrý jako první, takže se obvykle používají sekundární elektrony.
6. Povrchová analýza
Proces generování elektronů Og, charakteristických rentgenových paprsků a zpětně odražených elektronů souvisí s atomovými vlastnostmi vzorků, takže je lze použít pro analýzu složení. Protože však elektronový paprsek může proniknout pouze velmi mělkou vrstvou povrchu vzorku (viz akční objem), lze jej použít pouze pro analýzu povrchu.
Charakteristická rentgenová analýza je nejběžněji používanou analýzou povrchu a používají se dva typy detektorů: analyzátor energetického spektra a spektrální analyzátor. První je rychlý, ale není přesný, druhý je velmi přesný a dokáže detekovat přítomnost stopových prvků, ale trvá příliš dlouho.
