Úvod do historického vývoje laserových dálkoměrů
Laserový dálkoměr je přístroj, který přesně měří vzdálenost cíle pomocí určitého parametru modulovaného laseru. Pulzní laserový dálkoměr je zařízení, které během provozu vysílá krátký pulzní laserový paprsek nebo sekvenci krátkých pulzů směrem k cíli. Laserový paprsek odražený od cíle je přijímán fotoelektrickým prvkem a časovač měří čas od emise do příjmu laserového paprsku a vypočítává vzdálenost od dálkoměru k cíli.
Při dostatečném výkonu emitovaného laserového paprsku může dosah měření dosáhnout asi 40 kilometrů nebo i více a laserový dálkoměr může pracovat ve dne i v noci. Pokud se však v prostoru vyskytují látky s vysokou mírou absorpce laseru, vzdálenost a přesnost dálkoměru se sníží.
První laser na světě byl rubínový laser vyvinutý vědcem Maymanem z Hughes Aircraft Company v roce 1960. Americká armáda rychle provedla výzkum vojenských laserových zařízení založených na tomto základu. V roce 1961 prošel první vojenský laserový dálkoměr americkou armádou demonstračním testem a poté laserový dálkoměr rychle vstoupil do praktické fáze.
Vzhledem k neustálému poklesu cen laserových dálkoměrů dochází postupně k jejich uplatnění v průmyslu. Na domácím i mezinárodním trhu se objevila řada nových typů mikro dálkoměrů s výhodami, jako je rychlý rozsah, malá velikost a spolehlivý výkon, které lze široce používat v průmyslovém měření a řízení, dolech, přístavech a dalších oblastech.
Laser je nová technologie vyvinutá v 60. letech minulého století. Je to typ světla s čistou barvou, vysoce koncentrovanou energií a dobrou směrovostí. Laserový dálkoměr je přístroj, který využívá laser pro měření vzdálenosti. Jeho pracovní princip je jednoduchý: měření vzdálenosti měřením času od začátku laserové emise do odrazu laseru od cíle. Například při použití laserového dálkoměru k měření vzdálenosti Měsíce, je-li doba od začátku laserové emise do odrazu zpět od Měsíce naměřena jako 2,56 sekundy, je jednosměrná doba od laserové emise k Měsíci stejná na 1,28 sekundy a rychlost laseru je rychlost světla, která se rovná 300 000 kilometrům za sekundu. Naměřená vzdálenost Měsíce od Země je tedy součinem jednosměrného času a rychlosti světla, což je 384 000 kilometrů. Aby bylo možné vysílat a přijímat lasery a provádět časování, laserový dálkoměr se skládá z laserového vysílače, přijímače, oscilátoru hodinové frekvence a čítače vzdálenosti.
Laserové dálkoměry lze také použít pro sledování a zaměřování umělých družic, měření letových výšek letadel, zaměřování a určování vzdálenosti cílů, jakož i provádění průzkumu terénu a průzkumu.
