Software virtuálního přístroje převyšuje funkčnost tradičních běžných osciloskopů
Virtuální osciloskop se obvykle skládá ze tří částí: sběrač dat + počítač + software virtuálního přístroje, sběrač dat na vstupu úprava analogového signálu, analogově-digitální převod, je-li to nutné, pro ukládání dat do mezipaměti; počítač je široce oblíbený běžný nástroj s výkonnými zdroji interakce mezi člověkem a počítačem, včetně velkoplošného displeje (na rozdíl od tradiční úzké obrazovky osciloskopu), ovládání myši, ovládání klávesnice, ovládání dotykové obrazovky, ovládání zvuku atd., a výkonné výpočetní schopnosti, včetně jednoho nebo více vysokorychlostních CPU, velkého úložného prostoru, včetně pevného disku, síťové jednotky, paměti atd.; Software virtuálních přístrojů je postaven na výkonných počítačových zdrojích počítače a zdrojích interakce člověk-počítač, zpracovává, analyzuje a zobrazuje shromážděná data a poskytuje uživatelům rozhraní interakce člověk-počítač.
Ve srovnání s tradičními samostatnými osciloskopy mají virtuální osciloskopy hardwarovou cenovou výhodu, zejména proto, že počítač je masově oblíbeným produktem, i když je výkonný, ale vzhledem k miliardám kusů prodaných na trhu každý rok a velké konkurenci je cena je velmi levný. Tradiční osciloskopy, které integrují možnosti běžného počítače, jsou velmi drahé a mohou být desetkrát nebo dokonce stokrát dražší než běžný počítač. Další výhodu virtuálních osciloskopů přináší software virtuálních přístrojů. Software může poskytnout flexibilitu, škálovatelnost a upgradovatelnost, kterou tradiční osciloskopy nemohou poskytnout. Prostřednictvím změny softwarových funkcí lze definovat různé nástroje na základě stejného hardwaru a dokonce lze používat více nástrojů současně. Proto, i když mu někdy stále říkáme virtuální osciloskop, ve skutečnosti je nepřesný, protože jeho funkce daleko přesahují rámec konvenčních osciloskopů a pokrývá řadu tradičních přístrojů, včetně spektrálních analyzátorů, dynamických analyzátorů signálu, analyzátorů zkreslení, generování signálu, dataloggery, LCR tabulky, analyzátory vibrací atd., logické analyzátory, analyzátory protokolů, síťové analyzátory a tak dále.
Software virtuálního přístroje je základní součástí virtuálního osciloskopu. Dobrý software pro virtuální nástroje může maximalizovat nejúčinnější využití vlastních výkonných zdrojů počítače, včetně CPU počítače, paměti, pevného disku a interaktivních nástrojů. Návrh virtuálního osciloskopu je takový, že pokud jej lze realizovat s vlastním hardwarem počítače, není potřeba duplikovat stejný funkční hardware v datovém kolektoru, aby se maximalizovalo opětovné využití zdrojů a snížily náklady. Funkčnost dobrého softwaru virtuálního osciloskopu by měla výrazně převyšovat funkčnost tradičního běžného osciloskopu, protože software virtuálního nástroje běží na mnohem výkonnějším počítači než tradiční hardware osciloskopu.
