Proces vývoje zařízení pro noční vidění
Nejranější generace - nejstarší systémy nočního vidění byly vyvinuty americkou armádou a byly používány na bojištích druhé světové války a korejské války. Tyto systémy NVD využívaly aktivní infračervenou technologii. To znamená, že k NVD musí být připojena vysílací jednotka nazývaná zdroj infračerveného záření. Jednotka vysílá paprsek blízkého infračerveného světla, podobný paprsku vyzařovanému běžnou svítilnou. Takové paprsky nejsou pouhým okem vidět, odrážejí se od předmětu a vracejí se do čočky NVD. Tento systém spojuje anodu s katodou pro urychlení elektronů. Problémem tohoto přístupu je, že zrychlení elektronů zkresluje obraz a také značně snižuje životnost potrubí. Když byla tato technologie poprvé použita v armádě, došlo k dalšímu velkému problému: nepřítel mohl zkopírovat systém v krátké době, což umožnilo nepřátelským vojákům používat jejich NVD systém k tomu, aby viděli infračervený paprsek vyzařovaný zařízením.
První generace – Tato generace NVD opustila aktivní infračervenou technologii ve prospěch pasivní infračervené technologie. Tento druh NVD dokáže využít okolní světlo vyzařované měsícem a hvězdami k zesílení odražených infračervených paprsků kolem něj, takže to kdysi americká armáda nazývala hvězdným světlem. To znamená, že nevyžadují zdroj infračerveného záření. Znamená to také, že nefungují tak dobře v zatažených nebo bezměsíčných nocích. První generace NVD používá stejnou technologii elektronkového zesilovače obrazu jako 0. generace a také spoléhá na katodu a anodu pro urychlování elektronů, takže stále existují problémy s deformací obrazu a krátkou životností elektronky.
Druhá generace – Velký pokrok v technologii trubic zesilovače obrazu vedl k druhé generaci NVD. Mají vyšší rozlišení než zařízení první generace, lepší výkon a lepší spolehlivost. Největším přínosem z technologií druhé generace je jejich schopnost generovat snímky za extrémně špatných světelných podmínek, například za bezměsíčné noci. Citlivost je zvýšena díky trubici zesilovače obrazu připojené k mikrokanálové desce. Protože MCP zvyšují počet elektronů spíše než je pouze urychlují, zkreslení obrazu je výrazně sníženo a jas je vyšší než u předchozích generací NVD.
Třetí generace – Americká armáda v současnosti využívá technologii třetí generace. Jeho princip se sice podstatně neliší od druhé generace, ale rozlišení a citlivost této generace NVD jsou lepší. Je to proto, že jeho fotokatoda je vyrobena z arsenidu galia, látky, která pomáhá zlepšit účinnost přeměny fotonů na elektrony. Kromě toho je MCP také pokryt iontovou bariérovou vrstvou, která může účinně zvýšit životnost potrubí.
Čtvrtá generace – technologie čtvrté generace, na kterou obvykle odkazujeme, se také nazývá technologie „bez filmového prahu“. Obecně lze říci, že výkon systému této generace se výrazně zlepšil v prostředí se silným i slabým osvětlením.
