Schematické schéma struktury klešťového ampérmetru
Klešťové ampérmetry se dělí na AC klešťové ampérmetry a AC a DC dvouúčelové klešťové ampérmetry podle různých konstrukčních principů. Pokud měřicí mechanismus v klešťovém ampérmetru používá usměrňovací magnetoelektrický přístroj, lze jej použít pouze pro měření střídavého proudu. Pokud je použit mechanismus měření elektromagnetického systému, lze jej použít pro AC i DC. Klešťový ampérmetr se v podstatě skládá z měřiče usměrňovače (typ AC) nebo elektromagnetického měřiče (typ AC-DC dual-purpose) plus proudový transformátor a jeho struktura je znázorněna na obrázku 3-11. Železné jádro proudového transformátoru má pohyblivou část, která je spojena s rukojetí. Při použití nejprve stisknutím rukojeti otevřete pohyblivé železné jádro, vložte měřený drát do čelisti a poté uvolněte rukojeť, aby se železné jádro zavřelo.
V tomto okamžiku je drát procházející proud ekvivalentní primárnímu vinutí transformátoru a cívka navinutá na jádru je ekvivalentní sekundárnímu vinutí proudového transformátoru. Usměrňovací nebo elektromagnetický ampérmetr je připojen na oba konce sekundárního vinutí. Když sekundární vinutí indukuje proud, indikovaný proud je indukovaný proud v sekundárním vinutí a jeho velikost je úměrná pracovnímu proudu v testovaném drátu. Pokud je tedy vypočtená stupnice použita jako stupnice ampérmetru, může při úměrném vychýlení ručičky ampérmetru udávat hodnotu měřeného proudu drátu.
