Podle pracovního stavu nastavovací trubice často rozdělujeme regulovaný zdroj do dvou kategorií: lineární regulovaný zdroj a spínaný regulovaný zdroj. Navíc je zde malý napájecí zdroj, který využívá Zenerovu trubici.
Zde zmíněný lineární regulovaný napájecí zdroj se týká stejnosměrně regulovaného napájecího zdroje, ve kterém nastavovací trubice pracuje v lineárním stavu. Regulační trubice pracuje v lineárním stavu, který lze chápat následovně: RW (viz analýza níže) je plynule proměnná, tedy lineární. U spínaného zdroje je tomu jinak. Spínací trubice (ve spínaném zdroji obecně označujeme nastavovací trubici jako spínací trubice) pracuje ve dvou stavech: zapnuto a vypnuto: zapnuto - odpor je velmi malý; vypnuto - odpor je velmi vysoký velký. Trubka pracující ve spínaném stavu zjevně není v lineárním stavu.
Lineární regulovaný napájecí zdroj je typ stejnosměrného regulovaného napájecího zdroje používaného dříve. Charakteristiky lineárně regulovaného stejnosměrného zdroje jsou: výstupní napětí je nižší než vstupní napětí; rychlost odezvy je vysoká, výstupní zvlnění je malé; hluk vytvářený prací je nízký; účinnost je nízká (zdá se, že LDO, která se nyní často objevuje, řeší problém účinnosti); Teplo je velké (zejména napájecí zdroj s vysokým výkonem), což nepřímo přidává tepelný šum do systému.
Proměnný odpor RW a zatěžovací odpor RL tvoří obvod děliče napětí a výstupní napětí je:
Uo=Ui×RL/(RW plus RL), takže úpravou velikosti RW lze změnit velikost výstupního napětí. Všimněte si, že pokud se v tomto vzorci podíváme pouze na změnu hodnoty nastavitelného odporu RW, výstup Uo není lineární, ale pokud se podíváme na RW a RL společně, je lineární. Všimněte si také, že náš obrázek nekreslí terminál RW doleva, ale doprava. Ačkoli v tom není žádný rozdíl od vzorce, je nakreslen vpravo, ale pouze odráží koncept "vzorkování" a "zpětné vazby" - většina skutečných napájecích zdrojů pracuje v režimu vzorkování a zpětné vazby Níže je uvedeno použití dopředné metody jsou vzácné nebo dokonce používané, jedná se pouze o pomocnou metodu.
Pokračujme: Pokud použijeme triodový nebo tranzistor s efektem pole k nahrazení varistoru na obrázku a odpor tohoto "varistoru" řídíme detekcí velikosti výstupního napětí tak, aby výstupní napětí zůstalo konstantní, pak máme je dosaženo účelu stabilizace napětí. Tato trioda nebo tranzistor s efektem pole se používá k nastavení napěťového výstupu, proto se nazývá nastavovací trubice.
